Sono passate poco meno di 24 ore dall'atterraggio dell'aereo che ci ha riportati a casa dopo la due giorni pisana ed ancora non riesco a definire un giudizio sulla nostra trasferta. Subito dopo lo sbarco Emanuele mi ha chiesto: “Pensavi che saremmo stati così vicini alla vetta, dopo il girone di andata? Sei soddisfatto del comportamento della squadra?”; ho risposto: “Prima di partire pensavo che saremmo potuti arrivare quarti e dovrei, quindi, essere soddisfatto. Ma adesso credo che avremmo potuto fare di più”.
A mente fredda la mia convinzione si è rafforzata. Sul campo ho avuto la conferma che il nostro è un grande gruppo, con un giocatore fuori categoria (Emanuele), un altro ai primissimi posti della categoria (Paolo), un terzo un filo sotto (Egidio) ed altri due (Luca ed io) nella media della categoria, ma molto “rognosi” da battere.
Il nostro torneo inizia con la sfida con il Catania, che l'anno scorso giocò i play off con Palermo, ora in serie A, ed è una signora squadra, con nessun punto debole. Emanuele ed Egidio vincono entrambi 1-0 le loro partite, Paolo impatta 0-0, mentre io soccombo proprio alla fine per 1-0 con Berselli. Vinciamo 2-1, giocando tutti bene e fiduciosi di fare un buon risultato con la corazzata Torino alla seconda giornata. Ed il risultato arriva: 1-1 grazie alla vittoria del nostro capitano su Spagnolo per 2-1 ed ai pareggi di Egidio con Venturello (0-0) e di Paolo con Finardi (2-2), mentre Luca, pur tenendo bene il campo con Mazzilli e segnando per 2 volte, deve soccombere alla fine contro lo smaliziato avversario per 5-2. In questo turno sottolineo la strepitosa partita di Paolo che, sotto per 2-0 con Finardi, lo assedia e rimonta sul 2-2.
Il terzo turno col Brescia finisce 3-1 per noi, grazie alle vittorie larghe di Egidio con Gazzoldi (2-0) e di Emanuele con Toniolo (3-0), mentre Paolo vince 1-0 con Cristofoletti. Io ho perso il primo tempo per 1-0 con Papini, giocando veramente male: nel secondo tempo subentra Luca che gioca meglio di me, ma il risultato non cambia.
La quarta giornata ci vede contrapposti al CCT Roma, che è veramente la migliore indiscussa della categoria. Il pareggio di Emanuele con Casentini (0-0) e, soprattuto, di Paolo con Croce (2-2) sono degli ottimi risultati, mentre nulla hanno potuto Luca contro Conti (0-2) ed Egidio contro il maltese Bartolo (1-3), un vero “marziano”. Perdiamo 2-0 ma teniamo testa a quella che sarà la capolista solitaria al termine del girone di andata: il morale è ottimo e ci prepariamo alla sfida con il Virtus Rieti. Proprio Rieti ci ricorderà, se mai ce ne fosse bisogno, che in serie B non esiste una partita “facile”: il nostro 2-1 finale è stato sofferto: Egidio vince largo (4-1) con Brunelli; Paolo impatta 1-1 con l'ottimo Nappini; Emanuele vince 1-0 con l'esperto Malvaso, sostituito nel secondo tempo da Salvati, mentre io confermo il mio abbonamento con la sconfitto per 1-0 con il buon giocatore Fontana.
Dopo la giornata di sabato siamo veramente soddisfatti: siamo al secondo posto con 10 punti e l'indomani incontreremo Ascoli e Sessana, nostre dirette concorrenti per i primissimi posti. Siamo fiduciosi e coscienti della nostra forza e siamo determinati a dare battaglia nelle ultime quattro partite che ci aspettano domani.
La prima partita della seconda giornata ci vede opposti alle Fiamme Azzurre, che ci hanno sconfitto per differenza reti all'ultima Coppa Italia. Alla fine vinceremo noi per 2-1 e la partita va decisamente meglio rispetto all'ultima citata, non solo per la nostra forza ma anche grazie agli accoppiamenti che escono dal sorteggio che pure avevamo perso. Infatti, il loro giocatore più forte (Niki Napolitano) vince largo l'incontro con Luca (4-0), ma non servirà a nulla visto che Paolo con Scatamacchia ed Emanuele con Romualdo vincono entrambi per 3-0, mentre Egidio pareggia 2-2. Grandissimo in questo turno è stato proprio Egidio che, dopo un primo tempo a reti inviolate con Nicola Napolitano, si trova subito sotto di due gol nella seconda frazione con il subentrato Barone, ma prima accorcia le distanze e poi segna il 2-2 proprio allo scadere con un perfetto tiro dalla media distanza.
Arrivano finalmente i turni decisivi per le nostre ambizioni: si comincia con la Sessana, che sta appena un punto dietro di noi. Il grande Emanuele fa il suo e vince 1-0 con Ciano, giocatore di altissimo livello per la categoria, mentre Paolo pareggia 1-1 al primo tempo con Stoto e 2-2 nella ripresa col subentrato Canicchio. Egidio perde 1-0 con l'esperto Ferrante ed io perdo con Sasso, col medesimo risultato. Sessana si è dimostrata una squadra veramente compatta e di ottimo livello e grazie a questo risultato ci scavalca in classifica e va a + 2 rispetto a noi. In generale abbiamo la sensazione che con un po' di attenzione in più avremmo potuto almeno pareggiare: soprattutto io sono deluso, perché specialmente in attacco non riesco ad essere incisivo ed, in generale, sto giocando al di sotto del mio abituale “standard da trasferta”.
A questo punto è decisivo il penultimo turno con Ascoli, ma anche qui qualcosa non gira come dovrebbe e perdiamo per 3-1. All'ottimo 3-1 di Egidio con Santanicchia, infatti, si contrappongono le sconfitte di misura subite da Paolo con Flamini ed Emanuele con Vagnoni (entrambe per 2-1) e di Luca con Silvestri G. (1-0). Peccato: è la prima volta che ci capita di “sbagliare” 3 partite contemporaneamente e questo ci costa una sconfitta pesante contro una squadra ottima ma a noi non superiore.
A questo punto dobbiamo necessariamente vincere l'ultimo turno con Biella, per coltivare ancora speranze di play-off. E la vittoria arriva, per 2-1, grazie soprattutto ad un grandissimo Luca che finalmente si sblocca e vince per 3-1 con Gagliardi G. che non è l'ultimo arrivato ed alla vittoria di Paolo con Ronzani, sempre per 3-1, mentre Emanuele impatta per 2-2 con Bodin ed Egidio perde 4-0 con Jon Scotta.
Tirando le conclusioni posso confermare che ho un po' di rammarico per alcuni punti che abbiamo perso per strada, ma sono fiducioso per il girone di ritorno. In primo luogo avremo il vantaggio di avere dalla nostra parte il sorteggio, dato che ne abbiamo vinti soltanto 2 all'andata. In secondo luogo abbiamo un sostegno che nessun'altra squadra ha: Dora, Sara, Tiziana e Benita ci hanno dato un supporto importantissimo, consolandoci quando le cose non andavano bene e incoraggiandoci quando giravano.
Per ultima ho conservato una citazione speciale per Alessandro Corda: è stato il nostro sesto giocatore e, anche se non è mai stato schierato, è stato il nostro primo motivatore ed il suo sostegno durante i turni di gioco è stato fondamentale.
E allora: Forza Cagliari Calcio Tavolo! Non vedo l'ora di affrontare il girone di ritorno con questo splendido gruppo di grandi giocatori e tifosi e, soprattutto, di veri amici.